I carburanti sostenibili per l’aviazione svolgono un ruolo cruciale nella realizzazione della tabella di marcia per la decarbonizzazione dell’aviazione. E Airbus è impegnata a sostenere tutti gli sforzi che contribuiscono a renderli disponibili su scala mondiale. Con queste premesse è nata la partnership con DG Fuels, che sostiene l’emergere di un nuovo percorso tecnologico che consente la produzione di SAF da una più ampia gamma di rifiuti e residui, prima negli Stati Uniti, con un potenziale di produzione su larga scala in tutto il mondo.
Il sistema di produzione di carburante di DGF si basa interamente su prodotti cellulosici di scarto, come i rifiuti di legno dell’industria forestale, e su fonti di energia rinnovabili, come l’energia eolica e solare.
L’impianto di DGF mira ad ottenere una capacità produttiva iniziale di 454 mln di litri di SAF in media all’anno, che potrebbe far risparmiare circa 1,5 mln di ton/anno di emissioni di CO2 a partire dal 2026.
La partnership con Airbus sostiene l’obiettivo di DG Fuels di avviare la costruzione del primo impianto SAF negli Usa. In questo contesto, Airbus e DGF hanno concordato che una parte della produzione del primo impianto andrà a beneficio dei clienti di Airbus.
Questo progetto è in linea con la SAF Grand Challenge, sponsorizzata dal governo statunitense, che mira a ridurre i costi, migliorare la sostenibilità ed espandere la produzione nazionale di SAF.
Questo programma nazionale punta a produrre 11,3 mld di litri/anno di carburante per l’aviazione sostenibile a livello nazionale, ottenendo una riduzione di almeno il 50% delle emissioni di gas serra (GHG) del ciclo di vita rispetto al carburante convenzionale entro il 2030 e il 100% del consumo previsto di carburante per l’aviazione entro il 2050.
Il sistema di produzione di DG Fuels
DG Fuels sta costruendo un sistema per la produzione di carburante sintetico a basse emissioni di CO2 nel ciclo di vita, basato su una tecnologia di conversione ad alto contenuto di carbonio che punta a un’efficienza del 97%.
La tecnologia di DG Fuels non richiede lo sviluppo di nuovi motori o nuovi tipi di infrastrutture di distribuzione, ma produce idrogeno attraverso l’elettrolisi dell’acqua e carburante sostitutivo del carbonio derivante dalla biomassa per aeromobili e potenzialmente anche per locomotive, navi e camion.
Il piano d’azione di Airbus
Dal 2008 Airbus ha agito da catalizzatore nel processo di certificazione, nei voli dimostrativi, nelle partnership e nelle politiche a favore dei carburanti per l’aviazione sostenibile.
Nel 2016 Airbus è stato il primo costruttore di aeromobili a offrire ai clienti il SAF per i voli di consegna.
Oggi, aerei ed elicotteri lasciano i centri di consegna Airbus con SAF a bordo da Tolosa e Marignane in Francia, Amburgo e Donauworth in Germania, Mobile negli Stati Uniti e, più recentemente, Tianjin in Cina. Anche le operazioni e la logistica di Airbus vengono svolte con SAF, compresa la flotta di Beluga, dal 2019.
Gli aerei commerciali, gli elicotteri e i velivoli militari di Airbus sono in grado di volare con una miscela di SAF mista a cherosene fino al 50% e saranno in grado di operare con il 100% di SAF entro il 2030; questa capacità svolgerà un ruolo importante nel percorso di decarbonizzazione del settore.